Общение в социальных сетях может отсрочить начало деменции

Опубликованное в журнале Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association исследование показывает, что существует связь между частой социальной активностью и развитием деменции в пожилом возрасте.
Как отмечают авторы исследования, социальная активность может укреплять нейронные цепи в мозге, делая их более устойчивыми к накоплению патологии, возникающей с возрастом. Социальное поведение активирует те же области мозга, которые участвуют в мышлении и памяти.

В исследовании приняли участие 1923 пожилых человека без деменции со средним возрастом около 80 лет, которые участвуют в длительном постоянном проекте Rush Memory and Aging Project, посвященном распространенным хроническим состояниям старения. В общей сложности у 545 участников развилась деменция, а у 695 развились легкие когнитивные нарушения. Каждый из них проходил ежегодную оценку, которая включала в себя сбор анамнеза и нейропсихологические тесты.

Социальная активность измерялась на основе анкеты, в которой участников спрашивали, участвовали ли они и как часто в предыдущем году в общих мероприятиях, связанных с социальным взаимодействием (посещение ресторанов и спортивных мероприятий, игра в бинго, участие в однодневных или ночных поездках, волонтерская работа и т.п.). Когнитивные функции оценивались с помощью 21 теста на различные типы памяти, а также скорость восприятия и зрительно-пространственные способности.

В начале исследования у всех участников не было никаких признаков когнитивных нарушений. Однако в среднем за пять лет у тех, кто был более социально активен, наблюдалось снижение уровня деменции. Такие переменные как возраст, физические упражнения и здоровье, которые могли бы объяснить снижение когнитивных нарушений, были скорректированы в анализе.

Одним из объяснений данного явления является то, что «социальная активность побуждает пожилых людей участвовать в сложных межличностных обменах, которые могут способствовать развитию или поддержанию эффективных нейронных сетей в случае «используй или потеряешь», — отмечают авторы исследования.

Необходимо дальнейшее изучение данного вопроса, чтобы определить, могут ли вмешательства, направленные на повышение социальной активности в позднем возрасте, играть роль в задержке или предотвращении снижения когнитивных функций у пожилых.